Înotătorul român David Popovici a câștigat, vineri seară, medalia de aur în proba de 200 de metri liber din cadrul Campionatelor Europene de natație de la Paris (2026), reușind o performanță istorică.
La doar 21 de ani, Popovici a înregistrat un timp de 1:44.15 în finala competiției. Prin acest rezultat, el devine singurul sportiv din istoria natației care obține dubla (aur la 100 și 200 de metri liber) la trei ediții consecutive ale Campionatului European. Această performanță vine la scurt timp după ce sportivul român își adjudecase, miercuri, medalia de aur și în proba de 100 de metri liber.
În finala de vineri, plecat de pe culoarul al patrulea, David Popovici a dominat cursa, terminând cu un avans de 0.40 sutimi de secundă în fața lituanianului Tomas Navikonis, clasat pe locul secund. Medalia de bronz i-a revenit britanicului James Guy, care a încheiat cursa la 0.72 sutimi de secundă în urma înotătorului român.
De-a lungul competiției, Popovici a demonstrat o evoluție constantă a timpilor săi. După ce a înregistrat al patrulea timp în faza calificărilor, el a reușit cel mai bun timp în semifinale (1:44.56), pe care l-a îmbunătățit cu 41 de sutimi de secundă în cursa finală.
Acest nou succes îl plasează pe David Popovici în rândul celor doar trei sportivi din istorie care au câștigat trei titluri europene consecutive în proba de 200 de metri liber.
În prezent, palmaresul sportivului de 21 de ani include 15 medalii majore: 12 de aur (inclusiv titluri mondiale și olimpice la 100 și 200 de metri liber), o medalie de argint și două de bronz.
