Scandalul Epstein lovește în reputația Universității „Cuza”: de ce cer organizațiile civice retragerea titlului onorific acordat unui profesor de la Harvard

Umbra unuia dintre cele mai răsunătoare scandaluri sexuale la nivel global, cazul Jeffrey Epstein, a ajuns pe treptele celei mai vechi universități din România. Șapte organizații civice au cerut oficial conducerii Universității „Alexandru Ioan Cuza” (UAIC) din Iași să retragă titlul de Doctor Honoris Causa acordat în 2010 profesorului american Martin Andreas Nowak. Miza nu este doar o simplă distincție academică, ci clarificarea unor asocieri cel puțin tulburătoare: numele universității ieșene și a două tinere racolate pentru un program de la Harvard apar menționate explicit în documentele Departamentului de Justiție al SUA.

Pentru a înțelege gravitatea situației, trebuie să privim dincolo de prestigiul academic al lui Martin Andreas Nowak, un reputat matematician și biolog de la Universitatea Harvard. Numele său apare de peste 4.000 de ori în dosarele Jeffrey Epstein – miliardarul american condamnat pentru trafic sexual de minori, care s-a sinucis în închisoare în 2019.

Grupul de Inițiativă Civică „În Stradă”, alături de alte șase asociații din țară (Corupția Ucide, Inițiativa România, Reset, Activism Civic Craiova, Rezistența Civică Galați și Asociația Civică Tineri Liberi Timișoara), solicită acum rectorului Liviu-George Maha și Senatului UAIC să activeze articolul 4 din propriul regulament și să îi retragă titlul profesorului Nowak, invocând încălcări grave ale eticii.

Firul roșu dintre banii lui Epstein, Harvard și Iașul academic

Legătura dintre Martin Nowak și prădătorul sexual a început în 2003, construindu-se pe o fundație solidă: banii. Epstein a finanțat masiv cercetările lui Nowak, permițându-i acestuia să își creeze propriul „imperiu” științific la Harvard.

Problema majoră pentru mediul academic ieșean nu este doar sursa finanțării de la Harvard, ci o corespondență purtată în noiembrie 2009, cu exact șapte luni înainte ca UAIC să îi acorde lui Nowak titlul de Doctor Honoris Causa (pe 9 iunie 2010).

Potrivit documentelor declasificate de Departamentul de Justiție al SUA, Lesley Groff – asistenta personală a lui Jeffrey Epstein – i-a trimis un email lui Nowak în care îi cerea „numele universității din România de unde ați luat oamenii”. Răspunsul nu a venit direct de la Nowak, ci de la doctoranda sa de la acea vreme, românca Corina Tarniță (în prezent profesoară la Universitatea Princeton), care a precizat clar că cele două tinere fuseseră aduse de la Universitatea din Iași.

Date din rapoartele oficiale SUA:

• 6,5 milioane de dolari: Suma donată de Epstein pentru înființarea laboratorului Program for Evolutionary Dynamics (PED) la Harvard, condus de Nowak. Banii reprezentau grosul donațiilor de 9,1 milioane atrase de universitate de la Epstein.
• 40 de vizite confirmate: Deși Epstein fusese condamnat penal în 2008 pentru prostituarea unei minore, Nowak i-a permis accesul nelimitat în laboratorul său. Mai mult, i-a pus la dispoziție un birou personal pe care Epstein l-a folosit de cel puțin 40 de ori, fiind adesea însoțit de tinere pe post de „asistente”.
• Peste 4.000 de mențiuni: Frecvența cu care numele profesorului Nowak apare în dosarele anchetatorilor federali americani cu privire la rețeaua Epstein.

Contradicții instituționale: ce spune UAIC și ce declară cercetătorii

În fața acestor dezvăluiri, Universitatea „Alexandru Ioan Cuza” a adoptat inițial o poziție defensivă. La o solicitare de informații publice formulată de grupul „În Stradă”, reprezentanții UAIC au negat vehement că ar fi existat vreo colaborare instituțională între universitatea ieșeană și laboratorul PED de la Harvard în perioada 2008-2012. De asemenea, universitatea a respins ideea unor donații externe opace, precizând că „nu ar fi putut primi sponsorizări de la un donator anonim”.

Această linie oficială de apărare este însă contrazisă flagrant de declarațiile protagoniștilor. Profesoara Corina Tarniță a declarat public, pentru prestigioasa publicație studențească The Daily Princetonian, că exact în acea perioadă programul de la Harvard „a început să dezvolte o colaborare științifică cu Universitatea din Iași”, colaborare materializată inclusiv printr-o vizită a unui grup de la Harvard în capitala Moldovei.

Efectul de domino: Harvard acționează, Iașul evaluează

Contrastul dintre modul în care cele două universități gestionează criza de imagine este izbitor. La începutul acestui an (2026), în urma publicării noilor tranșe de documente în temeiul Epstein Files Transparency Act, Universitatea Harvard a decis să îl plaseze din nou pe Martin Andreas Nowak în concediu administrativ plătit. Un comitet intern a recomandat deschiderea unei anchete formale, profesorul aflându-se la a doua investigație disciplinară la nivel de instituție.

La Iași, decizia se află acum pe masa Senatului universitar, forul care are puterea de a sancționa derapajele etice prin anularea titlurilor onorifice.

„Profesorul Nowak, având titlul de Doctor Honoris Causa al UAIC Iași, are posibilitatea de a desfășura activități didactice și de cercetare în cadrul universității. Distincția i-a fost acordată la doar șapte luni după ce numele universității și două tinere din cadrul UAIC Iași au fost menționate în dosarele Epstein. În timp ce Harvard reacționează și se implică, universitatea ieșeană preferă să tacă?”, a atras atenția Petre-Daniel Tîrziu, cofondator al Grupului de Inițiativă Civică „În Stradă”.

Membrii societății civile nu cer doar retragerea titlului, ci o asumare publică: o hotărâre argumentată din partea Senatului UAIC, explicarea poziției instituționale față de implicarea numelui universității în documentele federale americane și, eventual, o investigație internă care să lămurească natura exactă a colaborării din 2009. Rămâne de văzut dacă cea mai veche universitate din România va alege protejarea necondiționată a unui blazon pătat sau se va alinia standardelor etice aplicate deja la Harvard.