Unul dintre cele mai ample proiecte de infrastructură rutieră din Europa, coridorul Via Carpatia, va conecta nordul continentului de sudul acestuia pe o distanță de aproximativ 3.000 de kilometri, tranzitând inclusiv teritoriul României. Potrivit presei elene, citată de agenția Rador, traseul care se oprea inițial în Grecia, la Salonic, a fost recent extins pentru a include o rută directă către Istanbul, termenul estimat pentru finalizarea rețelei fiind anul 2030.
Inițiativa vizează crearea unei legături rutiere unitare și de înaltă viteză între Marea Baltică și porturile sudice. Punctul de plecare al autostrăzii este portul lituanian Klaipėda, traseul principal urmând să străbată șapte state: Lituania, Polonia, Slovacia, Ungaria, România, Bulgaria și Grecia. Noutatea proiectului constă în cooptarea Turciei ca partener, decizie care a generat o ramificație sudică a drumului. Aceasta se va desprinde din Bulgaria, va traversa granița prin zona Svilengrad–Edirne și își va continua parcursul până la Istanbul.
Din punct de vedere tehnic, coridorul nu presupune exclusiv construirea de tronsoane noi, ci se bazează masiv pe modernizarea și interconectarea autostrăzilor și drumurilor naționale deja existente în țările participante. Scopul este aducerea întregii rute la un standard tehnic comun.
Proiectul are o istorie de aproape două decenii, fiind prezentat inițial în anul 2006, la inițiativa Lituaniei, Poloniei, Slovaciei și Ungariei. Forma actuală a traseului a fost parafată în 2010, odată cu aderarea României, Bulgariei și Greciei. Conform informațiilor disponibile, primele șantiere au fost deschise treptat între anii 2010 și 2015, lucrările concentrându-se în primă fază pe teritoriile Poloniei și Ungariei.
Denumit „Via Carpatia” în referință directă la Munții Carpați și inspirat de nomenclatura marilor rute comerciale din Imperiul Roman, coridorul are o miză strategică majoră. Reprezentanții statelor implicate mizează pe faptul că acest proiect va deveni principala axă de transport a flancului estic al Uniunii Europene, facilitând traficul internațional de mărfuri și stimulând cooperarea și dezvoltarea economică a regiunilor tranzitate.
