O echipă de ingineri din România este implicată în programul IRIS², o inițiativă a Uniunii Europene care vizează construirea unei rețele proprii de comunicații prin satelit, menită să asigure conexiuni securizate pentru guvernele statelor membre. Noua constelație spațială va fi formată din 348 de sateliți.
Proiectul este susținut de compania Thales Alenia Space (un joint-venture între grupurile Thales și Leonardo), care a încheiat recent un acord cu operatorul Eutelsat. Acest acord vizează furnizarea de echipamente destinate exclusiv comunicațiilor guvernamentale. Potrivit datelor disponibile, această nouă comandă este evaluată la aproximativ 500 de milioane de euro, ridicând valoarea totală a contractelor obținute de Thales Alenia Space în cadrul programului IRIS² la peste 3 miliarde de euro.
Obiectivele și structura rețelei IRIS²
Programul IRIS² reprezintă efortul Uniunii Europene de a-și consolida autonomia în domeniul comunicațiilor spațiale, reducând dependența de infrastructuri externe blocului comunitar. Principalul scop al rețelei este de a oferi autorităților europene linii de comunicație securizate, esențiale în domenii precum apărarea, securitatea națională, protecția civilă și gestionarea situațiilor de urgență. Suplimentar, sistemul va avea capacitatea de a deservi și mediul privat și de a interacționa cu alte inițiative europene, inclusiv programele de monitorizare a Pământului.
Din punct de vedere tehnic, constelația va fi structurată pe două niveluri. Majoritatea sateliților, în număr de 330, vor fi plasați pe o orbită terestră joasă, la o altitudine de aproximativ 1.200 de kilometri. Restul de 18 sateliți vor opera pe o orbită superioară.
Desfășurarea programului este planificată în două faze. Prima etapă, vizând lansarea a 66 de sateliți, este programată pentru anul 2029, urmată de o a doua etapă în 2030, care va completa rețeaua cu încă 264 de sateliți.
Thales Alenia Space se numără printre partenerii industriali de bază ai proiectului IRIS², având responsabilitatea de a furniza sistemele de comunicații guvernamentale pentru cei 330 de sateliți plasați pe orbita joasă. În acest proces de dezvoltare este integrată și o echipă de ingineri angajați în cadrul diviziei Thales România.
Hervé Derrey, președinte și CEO al Thales Alenia Space, a transmis public aprecieri către Comisia Europeană, consorțiul SpaceRISE și Eutelsat pentru contractarea companiei în vederea furnizării încărcăturilor utile destinate celor 330 de sateliți. Thales Alenia Space, deținută majoritar de grupul Thales (67%) și minoritar de Leonardo (33%), raportează prezența în șapte țări, un număr de peste 8.000 de angajați și venituri de 2,36 miliarde de euro înregistrate în anul 2025.
