Pelerinajul anual dedicat Sfintei Cuvioase Parascheva a debutat oficial marți dimineață, la Iași. Racla cu sfintele moaște a fost scoasă din incinta Catedralei Mitropolitane și așezată într-un baldachin special amenajat în Curtea Mitropolitană, unde credincioșii veniți din întreaga țară pot aduce cinstire.
Evenimentele religioase au început la primele ore ale dimineții, în jurul orei 06:00, cu oficierea Acatistului Sfintei Parascheva în interiorul lăcașului de cult. Ulterior, un sobor de preoți, condus de episcopul vicar al Arhiepiscopiei Iașilor, Nichifor Botoșăneanul, a rostit rugăciuni și a purtat sfintele moaște în tradiționala procesiune. Odată încheiată procesiunea, racla a fost așezată în baldachinul din curtea catedralei.
Mii de credincioși au fost prezenți la primele momente ale pelerinajului. O prezență notabilă în prima zi o constituie grupurile de pelerini sosiți din orașul Voluntari, care au ajuns la Iași cu aproximativ 160 de autocare.
Programul liturgic al zilei continuă cu săvârșirea slujbei de sfințire a apei, a Tainei Sfântului Maslu și a Sfintei Liturghii. Pe lângă închinarea la moaștele Ocrotitoarei Moldovei, pelerinii prezenți la Iași în această perioadă au ocazia să cinstească și moaștele Sfântului Cuvios Paisie de la Sihăstria, aduse special pentru acest eveniment.
În cuvântul de învățătură adresat credincioșilor, episcopul vicar Nichifor Botoșăneanul a subliniat semnificația spirituală a prezenței la Iași. „Pelerinajul nostru este un act de credință (…) Este un pas spre Domnul”, a afirmat ierarhul, îndemnându-i pe cei prezenți ca demersul lor să contribuie la „creșterea” spirituală și la devenirea fiecăruia ca „mângâietor al celorlalți, cu un cuvânt, cu o faptă bună, cu răbdare”.
Repere istorice ale cinstirii Sfintei Parascheva la Iași
Sfânta Cuvioasă Parascheva, numită în popor și Sfânta Vineri, este venerată ca ocrotitoare a Moldovei și a celor aflați în nevoie. Născută în prima parte a secolului al XI-lea în Epivat (astăzi Capul Kaliacra), în regiunea Traciei, a trecut la cele veșnice la vârsta de 27 de ani, în localitatea natală.
Traseul moaștelor sale a inclus păstrarea timp de două secole în Epivat, transferul la Târnovo, și, în secolul al XVI-lea, aducerea lor la Constantinopol. Ajungerea sfintelor moaște la Iași a avut loc pe 13 iunie 1641, prin eforturile voievodului Vasile Lupu, fiind inițial așezate în biserica Mănăstirii „Sfinții Trei Ierarhi”.
Mutarea raclei în actuala Catedrală Mitropolitană s-a produs în anul 1888, după ce moaștele au rămas intacte în urma unui incendiu care a afectat Biserica „Trei Ierarhi”. Cultul Sfintei Parascheva are o istorie îndelungată în spațiul românesc, prima mențiune în limba română despre viața sa regăsindu-se în „Cazania” Mitropolitului Varlaam, tipărită la Iași în 1643. Generalizarea cultului Sfintei Parascheva în întreaga Biserică Ortodoxă Română a fost hotărâtă de Sfântul Sinod în anul 1950, cu proclamarea solemnă la Iași pe 14 octombrie 1955, data prăznuirii sale anuale.
