Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales joi, prin vot secret, pe Episcopul Antonie de Bălți în funcția de Mitropolit al Basarabiei. Decizia vine la finalul unui proces electoral intern în două tururi, în cadrul căruia noul ierarh a obținut majoritatea în fața Episcopului Veniamin al Basarabiei de Sud, candidat susținut de Patriarhul Daniel.
Conform procedurilor canonice, alegerea unui nou mitropolit necesită o majoritate clară din partea membrilor Sinodului. Informațiile obținute și publicate de G4Media arată o fluctuație a opțiunilor de vot între cele două tururi de scrutin.
Episcopul Veniamin a obținut cele mai multe sufragii în primul tur, însă nu a reușit să întrunească numărul minim de voturi necesar pentru o numire directă. În al doilea tur de scrutin, o parte dintre ierarhii electori și-au modificat opțiunea, acordând majoritatea și, implicit, funcția de conducere a Mitropoliei, Episcopului Antonie de Bălți.
Profilul noului ierarh: Formare academică la Iași și activitate în nordul Republicii Moldova
Preasfințitul Părinte Antonie s-a născut pe 29 mai 1963, în localitatea Hârbovăț, raionul Anenii Noi, din Republica Moldova. Parcursul său educațional a început în domeniul științelor exacte, absolvind inițial Facultatea de Medicină și Farmacie din Chișinău. Ulterior, a urmat studiile teologice în România, fiind absolvent al Facultății de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae” din Iași.
Conform datelor oficiale publicate de agenția Patriarhiei, Basilica, ierarhul activează în structurile Mitropoliei Basarabiei din anul 1995. În luna mai a anului 2014, la propunerea fostului Mitropolit Petru, a fost ales Episcop vicar al Arhiepiscopiei Chișinăului (cu titulatura de Orhei). Patru ani mai târziu, în mai 2018, Sinodul l-a numit Episcop de Bălți.
Din punct de vedere demografic și cultural, municipiul Bălți și regiunea de nord a Republicii Moldova reprezintă o zonă cu o pondere semnificativă a populației rusofone. În această regiune, Biserica Ortodoxă Rusă (prin structura sa locală) deține o influență istorică majoră. Activitatea Episcopului Antonie a constat în menținerea și administrarea prezenței instituționale a Bisericii Ortodoxe Române în acest context demografic specific.
Cauzele vacanței postului și realitatea canonică din Republica Moldova
Alegerea unui nou lider vine în urma unei crize de imagine pentru instituție. Conducerea Mitropoliei Basarabiei a devenit vacantă după ce Înaltpreasfințitul Petru a demisionat oficial, pe fondul apariției în spațiul public a unui scandal de natură sexuală în care a fost implicat.
Noul ierarh preia administrația într-un peisaj religios și social scindat. Pe teritoriul Republicii Moldova funcționează, în paralel, două jurisdicții ortodoxe:
-
Mitropolia Chișinăului și a Întregii Moldove (subordonată canonic Patriarhiei Moscovei).
-
Mitropolia Basarabiei (reactivată în 1992 și subordonată canonic Patriarhiei Române).
În ultimii doi ani, odată cu declanșarea conflictului armat din Ucraina și poziționarea oficială a Patriarhiei Moscovei în sprijinul deciziilor Kremlinului, s-a înregistrat un fenomen de migrație a clerului. Zeci de preoți din Republica Moldova au solicitat și au obținut transferul din structura subordonată Rusiei în cea aparținând Bisericii Ortodoxe Române. Gestionarea administrativă și canonică a acestui transfer continuu de personal clerical și parohii va reprezenta principalul dosar instituțional pe masa noului Mitropolit al Basarabiei.
